Philanthropie : le capital se fout de la charité (EP.93)

Ah les belles fortunes de ce monde et leur immense générosité ! L’éducation, l’art, la faim dans le monde : rien n’est trop beau, rien n’est trop grand. À condition d’y gagner en visibilité… Et de pouvoir faire une belle opération fiscale au passage. Et si parfois, ces opérations sentent bon le conflit d’intérêt, il ne faudrait tout de même pas cracher dans la soupe. La générosité ça ne se discute pas. Mais au fait, elle vient d’où cette richesse ?

Script

Qui donne un oeuf, défiscalise un boeuf, bonjour.

16 avril 2019. La cathédrale Notre Dame flambe. 00h30. Les cendres sont encore chaudes. François-Henri Pinault et son père promettent 100 millions d’euros via la holding familiale Artemis. Au petit matin, Bernard Arnault renchérit : 200 millions. Patrick Pouyanné, le patron de Total, joue le jeu : 100 millions. La famille Bettencourt et L’Oréal rempilent et anoncent 200 millions. À la fin de la journée, plus de 700 millions sont promis. Louées soient la générosité de nos milliardaires.

Et bénie soit la défiscalisation ! Ah oui, car chaque don permet de réaliser une économie d’impôt non négligeable. 60 % de la somme versée pour les entreprises, 66 % pour les particuliers. Pour ce petit encouragement, les philanthropes français peuvent dire merci à une loi de 2003, dite loi Aillagon. Jean-Jacques Aillagon, à l'initiative de cette loi, est aujourd'hui le conseiller de François Pinault , troisième fortune de France. Petit malin !

Et la générosité des mécènes finit par coûter cher aux contribuables. En 2017 la niche fiscale sur le mécénat d’entreprise avait coûté 900 millions d’euros à l’État. Un chiffre qui a été multiplié par dix depuis l'astucieuse loi Aillagon.

Prenons un exemple. En 2014, LVMH, propriété de Bernard Arnault (vous savez, l’homme le plus riche de France) ouvre un musée pharaonique : la fondation Louis Vuitton. Gloire à la marque ! Sur les 800 millions d'euros qu'ont coûté le bâtiment 520 millions d’euros ont été en réalité assumés par les contribuables. Oups ! Mais revenons à notre cathédrale, François Pinault et Bernard Arnault ont finalement renoncé aux avantages fiscaux. Grands coeurs. Mais qu'on se rassure, cela ne signifie pas qu'ils repartiront les mains vides. Voici venir le mécanisme dit « des contreparties »... qui peuvent légalement représenter jusqu'à 25 % du montant du don. Au programme : dîners, galas, visites privées, logo sur les affiches - jusqu’à la mention gravée dans le marbre sous la pyramide, ainsi que le propose le Louvre...

Mais les musées, les universités, les laboratoires publics, les associations ont-il encore le choix ? Peuvent-elles encore renoncer à quémander ces largesses ? D’un côté, il y a un État acquis au libéralisme qui se désengage de ses missions traditionnelles. De l’autre, des grandes fortunes qui veulent choisir leurs causes... et qui, via la défiscalisation, les imposent aux contribuables. Mais glissons donc vers les États Unis... Ah, les philanthropes américains ! Le nec plus ultra du mécénat. Le modèle. Admirons donc un instant la fondation Bill et Melinda Gates, la plus puissante au monde, avec une dotation supérieure à 50 milliards, soit plus de dix fois le budget de l'Organisation mondiale de la santé. À son programme : réduction de la pauvreté, vaccinations, éducation des filles et émancipation des femmes. On ne peut qu'applaudir.

Sauf que tout cet argent n’est pas directement distribué aux bonne œuvres. La fondation consacre seulement 5 % de ses avoirs aux dons - le minimum légal pour bénéficier de l'exonération fiscale. Tandis que les 95 % restants sont investis. Un trust rattaché à la fondation se charge de les placer : dans les énergies fossiles avec Total et BP, dans les OGM avec Monsanto/Bayer, ou encore dans l’industrie de l’armement. Une fondation qui alimente les fléaux contre lesquels elle prétend lutter ? La charité se fout de l'hôpital !

Et le meilleur reste à venir : certaines entreprises sont à la fois bénéficiaire du trust ET de la fondation. Un exemple avec Coca-Cola. En 2014, le fameux trust possédait 538 millions de dollars d’actions chez la pétillante marque de soda. Et, en parallèle, la Fondation finançait un projet visant à former 50 000 cultivateurs kenyans à la production de fruits de la passion directement destinés... à Coca-Cola ! Ah...mais tout va bien... parce que quand Coca-Cola fait des profits, en bout de chaîne le trust encaisse les dividendes. Ca désaltère bien le conflit d'intérêt, non ?

« Oui, mais si ça marche... » Le nerf de la guerre est là. Qui évalue ces programmes ? À ce jour, la Fondation n’a de comptes à rendre qu’à Bill et Melinda Gates et leur riche ami Warren Buffet. Leur influence tout comme leur fortune ne cesse de grimper. Bill Gates reste plus riche que 45 des 48 pays d’Afrique subsaharienne.

Ah au fait. Même si vous aviez travaillé tous les jours depuis 1789 pour 10,000 euros par jour, vous ne seriez toujours pas milliardaire. Vous seriez encore 100 fois moins riche que Bill Gates... Mais ces richissimes bienfaiteurs justifient leur pouvoir démesuré par la faillite du politique. L'action publique aurait trouvé ses limites. L'État s'épuiserait. Laissons donc leur les clefs de la boutique. Eux qui ont réussi à amasser des milliards... Laissons-les appliquer leurs méthodes de réussite financière aux actions de don. Cela a même un nom : le philanthrocapitalisme. En clair, les bonnes oeuvres ne doivent pas empêcher les bénéfices. La générosité se marrie bien avec les dividendes.

Et c'est pratique : car leur prophétie devient autoréalisatrice. L'État se désengage et fait alors l'aveu de son échec. Et le milliardaire peut enfin apparaître comme un élu, le sauveur de l'humanité.

Sources

Crédits

Catégorie:Épisodes Catégorie:Saison 8